Υποθερμία ονομάζουμε την ελάττωση της θερμοκρασίας στο εσωτερικό του σώματος κάτω από τους 35°C, μετρημένη με ένα θερμόμετρο που μπαίνει 1,5 εκατοστά μέσα στο ορθό. Η υποθερμία μπορεί να εμφανιστεί σε υγιή άτομα που βρίσκονται σε κακές συνθήκες χωρίς προετοιμασία ή να προσβάλει άτομα που πάσχουν από συγκεκριμένες παθήσεις. Μπορεί να οδηγήσει ακόμα και σε θάνατο του ασθενούς μέσα σε 59 λίγες ώρες, σε περίπτωση που δεν αναγνωριστεί και δεν αντιμετωπιστεί έγκαιρα.
Η υποθερμία συνοδεύεται από τα εξής συμπτώματα:
- Μυϊκό τρόμο
- Εγρήγορση
- Σημεία σύγχυσης
- Κακή άρθρωση λόγου
- Άτσαλες κινήσεις
- Αλλοιώσεις στον τρόπο της βάδισης
Σε θερμοκρασίες μικρότερες από 32°C, ο ασθενής παραπονείται ότι κρυώνει, δεν υπάρχει πια τρόμος, το επίπεδο συνείδησης του ασθενούς είναι μειωμένο, οι κόρες των ματιών κινούνται αργά ή μένουν ακίνητες και διασταλμένες, οι σφυγμοί είναι ελάχιστοι ή ανύπαρκτοι, η συστολική πίεση είναι πολύ χαμηλή, οι αναπνοές ελάχιστες και το ηλεκτροκαρδιογράφημα μπορεί να δείχνει κολπική ή κοιλιακή μαρμαρυγή.