Η εμφύσηση οξυγόνου από το στόμα του διασώστη στο στόμα του θύματος μπορεί να το διατηρήσει στη ζωή μέχρι να φτάσει εξειδικευμένη Βοήθεια. Το οξυγόνο πρέπει να κυκλοφορήσει στα διάφορα όργανα και κυρίως στον εγκέφαλο. Η υποκατάσταση της καρδιακής λειτουργίας που έχει σταματήσει με εξωτερικές συμπιέσεις του θώρακα του θύματος από τον διασώστη συνεχίζει να εξωθεί το αίμα από τηv καρδιά προς τα περιφερικά όργανα. Η συντονισμένη υποκατάσταση της αναπνευστικής και καρδιακής λειτουργίας του θύματος με εμφυσήσεις αέρα και θωρακικές συμπιέσεις από τον διασώστη ονομάζεται καρδιοπνευμονική αναζωογόνηση.