Ανάλογα με το βαθμό των προσβλημένων ιστών, τα εγκαύματα διακρίνονται στις εξής κατηγορίες:
- 1ου βαθμού ή επιπολής εγκαύματα. Χαρακτηρίζονται από κάκωση μόνο της επιδερμίδας, κόκκινο δέρμα που πονάει και φλεγμαίνει. Τα εγκαύματα αυτής της κατηγορίας δεν χρειάζονται κάποια ιδιαίτερη θεραπεία.
- 2ου βαθμού ή μερικού πάχους εγκαύματα. Χαρακτηρίζονται από κάκωση της επιδερμίδας και του χορίου. Το δέρμα είναι κόκκινο, με φλύκταινες ή ανοιχτές περιοχές που χάνουν υγρά (εξίδρωση). Ο ασθενής πονάει πολύ και χάνει σημαντικές ποσότητες υγρών. Υπάρχει κίνδυνος να προκληθεί καταπληξία.
- 3ου βαθμού ή ολικού πάχους εγκαύματα. Χαρακτηρίζονται από κάκωση της επιδερμίδας, του χορίου, του υποδόριου ιστού αλλά και βαθύτερων πιθανά οργάνων. Το δέρμα λευκάζει, ο πόνος είναι ελάχιστος και η περιοχή δεν επαναιματώνεται, μιας που έχουν καταστραφεί τα αιμοφόρα νεύρα της περιοχής.