Είναι το παθολογικό σύνδρομο κατά το οποίο μειώνεται απότομα o όγκος του αίματος και η περιφερική αιμάτωση των ιστών με αποτέλεσμα σοβαρές διαταραχές στο μεταβολισμό των κυττάρων. Στο shock διακόπτεται απότομα η κυκλοφορία αίματος που προμηθεύει τον ανθρώπινο οργανισμό με οξυγόνο. Η καρδιά συστέλλεται με μικρότερη ένταση (οπότε μειώνεται η αρτηριακή πίεση) ή μερικές φορές παύει εντελώς να συστέλλεται. Το θύμα ωχρό, έχει κρύα και υγρή επιδερμίδα, αδύναμο γρήγορο σφυγμό, έχει κοντή και γρήγορη αναπνοή , διψάει και τελικά μπορεί να χάσει τις αισθήσεις του ή και να πεθάνει.
ή
Ως καταπληξία (shock) ορίζεται μια κατάσταση κυτταρικής και ιστικής υποξίας που οφείλεται σε μειωμένη παροχή ή/και αυξημένη κατανάλωση ή ανεπαρκή αξιοποίηση οξυγόνου
Καταπληξια ορίζεται η παθολογική κατάσταση κατά την οποία το καρδιαγγειακο σύστημα αδυνατεί να υποστηρίξει τις μετάβολικές απαιτήσεις της κυτταρικής λειτουργίας.